Desde la aparición de las primeras células, era necesaria una
molécula capaz de transportar información, ya fuera para la formación de un
nuevo polipéptido o para la replicación de la propia célula. Esta molécula
actuaba como una enzima. El ARN puede realizar todas estas funciones por lo que
jugaba un papel muy importante en las primeras células. El ARN era capaz de
sintetizar ARNt e incluso ADN.
Pero las moléculas de ARN tienen ciertas limitaciones. Solo
pueden catalizar unas pocas reacciones en comparación con lo que hacen las
enzimas. Además, debido a que la estructura del ARN no es muy sólida, las
moléculas no son capaces de transportar mucha información. Por otra parte, la
replicación del ARN no es muy precisa por lo que las mutaciones son bastante
frecuentes.
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