Las células debieron formarse a partir de elementos químicos
presentes en la Tierra hace miles de millones de años. Pero para que se formasen
las células tuvieron que darse una serie de pasos previos:
Los organismos están formados por moléculas orgánicas por lo
que primero debieron formarse moléculas orgánicas simples como los aminoácidos,
azúcares…
Todas las moléculas orgánicas de los organismos son “grandes”
(polipéptidos, ácidos nucléicos…) por lo que moléculas simples se juntaron para
formar otras más complejas.
Todos los organismos se reproducen, por lo que las moléculas
tuvieron que formarse de forma que pudieran ser capaces de replicarse y
controlar otros procesos químicos.
Por último, todas las células tienen membrana, por lo que la
mezcla de todas esas moléculas tuvo que quedar encerrada dentro de vesículas
unidas a la membrana.
Bajo condiciones particulares algunas moléculas mezcladas con
agua se unieron para formar pequeñas esferas llamadas microesferas. Si estas microesferas
son rodeadas por una pequeña capa de agua pasan a llamarse coacervados.
En los principios de la Tierra se formaron tanto las microesferas
como los coacervados. Algunos podrían contener una mezcla de químicos que les
permitiera sobrevivir. Puede que incluso les llevara a formar un medio interno
diferente del externo que favoreciera reacciones químicas que no podían darse
en el exterior. Algunos de esos coacervados contenían pequeñas moléculas de ARN
junto con aminoácidos con los que se formaron polipéptidos. Si esos
polipéptidos eran capaces de reproducirse, la selección natural actuaría sobre
estos protobiones, permitiéndoles evolucionar.
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